根据9月23日上午齐聚芝加哥的公用事业部门顾问、合伙人和关联企业的说法，美国太阳能装机容量大幅上升，这对大型公用事业部门的收入、工作流和预测工作产生了重大影响。
美国太阳能产业协会(SolarEnergyIndustriesAssociation)的数据显示，2012年，太阳能装机容量增长76%，预计美国今年将在10吉瓦的太阳能装机容量基础上，再增加5吉瓦。
“太阳能市场每年都以惊人的速度增长。”芝加哥环境法律与政策中心律师布莱德利?克莱恩(BradleyKlein)表示。与此同时，太阳能发电的成本——不论是电池板还是设备——都迅速降低。
克莱恩对出席伊利诺伊理工学院大湖研讨会(GreatLakesSymposium)智能电网和新能源经济讨论的约60位来宾表示，由于技术的改进、制造能力的扩大、行业经验的积累以及竞争的加剧，太阳能发电的成本效益正大幅提升。
“从公用事业部门的角度来看，这代表游戏规则的改变。”为公用事业部门提供服务的咨询公司WestMonroePartners的杰夫?史密斯(WestMonroePartners)补充说。
美国内华达州卡森市议会大厦上的太阳能光伏电池板
大湖研讨会小组成员认为，公用事业部门正苦苦应对以下主要变动：
1.收入流失。大型公用事业单位正看着他们的收入被不断侵蚀，原因有以下几个：分布式发电系统的客户决定在他们自己的场所自行发电;电力市场的管制放开，公用事业单位的大笔收入都在流向零售能源供应商。”太阳能开发公司SoCore的首席技术官杰里米?琼斯(JeremyJones)说。
琼斯说，公用事业部门主要的应对方式有两种：开始从可变电价转为能够涵盖输电成本的固定电价，以及收购正蚕食其收入的太阳能公司。例如，爱迪生国际公司(EdisonInternational)今年收购了SoCore，新世代能源(NextEra)和乔治亚电力公司(GeorgePower)最近也收购了几家太阳能公司。
2.申请增加。“另一个因素就是市政和公用事业部门收到的要求使用太阳能的申请数量激增，对太阳能技术的需求持续上升。”WestMonroePartners的杰夫?史密斯表示。当居民在自家安装太阳能电池板时，他们通常需要向当地公用事业部门和市政府提交申请。史密斯说，家用太阳能发电系统占全美太阳能发电量的20%，但在市政府和公用事业部门收到的申请中其比例远远高于90%。
（据：福布斯中文网）